IDEA 1.61.
Las empresas que fabrican alimentos impresos en 3D e impresoras 3D de alimentos ya no están al margen, sino que están preparadas para enfrentarse a los mercados tradicionales con todo tipo de productos, desde carnes impresas en 3D cultivadas en un laboratorio hasta arte del chocolate impreso en 3D.
Alternativas cárnicas realmente apetitosas, magníficas creaciones de azúcar y chocolates esculturales atraen a los consumidores y a los inversores a las principales empresas de alimentos impresos en 3D, y no el hecho de que estos productos sean impresos en 3D.
De hecho, la impresión en 3D no es más que otro tipo de extrusión, y usted lleva décadas comiendo alimentos extruidos, piense en Cheetos, Goldfish y perritos calientes. Así que no es de extrañar que las empresas de alimentos impresos en 3D, especialmente en el sector de las alternativas cárnicas, estén floreciendo.
Con la explosión de empresas y startups de alimentos impresos en 3D, es muy probable que la carne y otros alimentos extruidos se conviertan en protagonistas del mercado de la alimentación en un futuro próximo.
Las ventajas de la impresión 3D de alimentos incluyen la reducción de costes mediante el uso de cantidades exactas de ingredientes, la creación de alternativas cárnicas realistas y de atractivas carnes cultivadas en laboratorio, la sustitución de procesos manuales lentos como la decoración de pasteles y la aportación de una creatividad asombrosa a las cocinas comerciales y los restaurantes.
Utilizando ingredientes comestibles en forma de purés o pastas, una impresora 3D empuja los materiales a través de una boquilla que se mueve con precisión para construir una comida según el diseño deseado, una capa cada vez.
Aunque todavía se están superando los obstáculos de la lentitud de la impresión y de los comensales quisquillosos, se prevé que el sector de la impresión de alimentos en 3D alcance los 1.000 millones de dólares en todo el mundo en 2025. Ya sea vendiendo alimentos impresos en 3D o las propias impresoras, estas son las principales empresas de impresión de alimentos en 3D para la próxima generación de comidas.
¿Por qué está de moda la comida impresa en 3D?.
Ya sea por un problema de salud, por el medio ambiente, por el desperdicio de alimentos o por la creciente demanda de alternativas a la carne, en los últimos años se ha producido una avalancha de nuevas empresas de impresión 3D de alimentos que han recibido un respaldo multimillonario y críticas muy favorables en la prensa.
La empresa barcelonesa Novameat, por ejemplo, ha creado un bistec vegetal impreso en 3D, que ha recibido elogios como una de las carnes alternativas más realistas gracias a la experiencia de su fundador, Giuseppe Scionti, en bioingeniería y regeneración de tejidos.
Revo Foods, con sede en Viena, recaudó 1,5 millones de dólares para introducirse en el mercado con su alternativa de marisco a base de proteína de guisante y fibra de cítricos Salmon With Attitude, con el objetivo de combatir la sobrepesca y disminuir el consumo de materiales de desecho tóxicos que suelen aparecer en el marisco, como el mercurio y los PCB.
Cakewalk, una de las empresas más populares de Kickstarter, ha superado su objetivo de recaudación de 10.000 euros para un software de impresión 3D y un accesorio de hardware para añadir a las impresoras 3D domésticas existentes, recaudando un total de 26.980 euros de los patrocinadores, que recibirán un extrusor apto para alimentos, un tapete de silicona para hornear, ingredientes patentados e instrucciones detalladas.
Upprinting Food, de Ámsterdam, lucha contra el despilfarro de alimentos convirtiendo los ingredientes rechazados o no utilizados en purés imprimibles en 3D que luego extruden con las formas deseadas, deshidratan para que sean crujientes y tengan una vida útil más larga, y venden a restaurantes de alta gama, con los que se asocian para aprovechar los flujos de alimentos residuales y desarrollar nuevas recetas.
Éstas son sólo algunas de las empresas que son noticia por sus alimentos impresos en 3D; veamos más protagonistas de este segmento en crecimiento.
Redefine Meat.
En los próximos meses llegarán a los consumidores europeos las alternativas de carne vegana impresa en 3D de otra empresa israelí, Redefine Meat, que incluye hamburguesas, kababs y salchichas en atractivos envases.
En lugar de cultivar células animales, Redefine Meat está produciendo productos de “carne de vaca” totalmente vegetales que se imprimen en 3D a 10 kg por hora.
Su primer filete a base de plantas se imprimió en 2018, y sus pruebas fueron tan exitosas que rápidamente pasaron de ser una startup de 10 empleados en 2019 a una empresa completa de 80 empleados en 2021.
En una prueba de degustación a ciegas de un food truck celebrada en 2020, más del 90% de los catadores que comían carne coincidieron en que el sabor y la textura eran un éxito. En colaboración con la multinacional suiza de aromas y fragancias Givaudan, la empresa ofrece carne picada, salchichas, hamburguesas, kebabs de estilo mediterráneo y “puros” de carne al estilo de Oriente Medio enrollados en cortezas de hojaldre.
MeaTech.
Las startups con sede en Israel dominan actualmente el mercado de los productos cárnicos impresos en 3D, tanto de origen animal como vegetal, y MeaTech es una de las más interesantes.
MeaTech está desarrollando una tecnología para imprimir carne real -que ellos llaman carne limpia- sin necesidad de mataderos. Su proceso consiste en cosechar células de grasa y músculo de animales y separarlas en biotintas, que luego se cargan en una bioimpresora 3D que ensamble las células en formaciones que imitan cortes de músculo cultivados orgánicamente.
Estas impresiones en 3D se incuban para dar tiempo a que las células crezcan y maduren hasta convertirse en tejido estructurado de pollo y ternera, todo ello sin sacrificar ningún animal. La empresa afirma que sus métodos tendrán un impacto drástico en las repercusiones negativas de la industria cárnica al reducir el número de animales criados para el sacrificio y las emisiones de metano que lo acompañan, el uso del agua, la contaminación del suelo y la deforestación para producir tierras de pastoreo.
Los cortes de carne impresos en 3D pueden personalizarse con las impresoras 3D, incluyendo más marmoleado de grasa para mejorar el sabor, fortificando con nutrientes adicionales, o reduciendo el colesterol y la grasa para la salud dietética, todo ello manteniendo una consistencia de calidad con renders digitales de los filetes, dice la compañía. Otra ventaja es la limpieza del entorno de un laboratorio clínico para el cultivo de carnes, que reduce el riesgo de contaminación por salmonela y E. coli, y elimina la necesidad de pesticidas, hormonas y antibióticos.
Aunque la empresa salió a bolsa en marzo de 2021, los jugosos filetes impresos en 3D de MeaTech todavía están lejos. Hasta ahora, la empresa solo ha sido capaz de imprimir en 3D una fina capa de carne, pero un nuevo plan de fábrica anunciado en julio de 2021 podría cambiar eso. MeaTech anunció un acuerdo para asociarse con una de las mayores cadenas de supermercados de Israel para ampliar su desarrollo de productos cárnicos cultivados con una instalación de producción local.
Aleph Farms.
El principal competidor de MeaTech es la startup israelí Aleph Farms, que también utiliza la bioimpresión 3D y los cultivos vivos de células animales para cultivar filetes de costilla en los laboratorios en el transcurso de 3 a 4 semanas.
Fueron los primeros en el mundo en crear filetes cultivados en laboratorio a partir de células de vaca en 2018, y en 2019 se asociaron con 3D Bioprinting Solutions para producir la primera carne cultivada en el espacio, con el objetivo de alimentar a los astronautas en la Estación Espacial Internacional con alimentos frescos para aumentar tanto la nutrición como la moral. Su última ronda de inversiones ha superado los 105 millones de dólares, lo que ha permitido la expansión global y la investigación de nuevos tipos de proteínas animales más allá de la carne de vacuno.
Al igual que MeaTech, no encontrará sus productos cárnicos cultivados en las estanterías de los supermercados o en los menús a corto plazo. La empresa espera un primer lanzamiento al mercado en 2022 y actualmente está trabajando con las agencias reguladoras en sus planes de entrada al mercado.
SavorEat.
Una cuarta empresa israelí ofrece a los consumidores una impresora 3D de alimentos, en lugar de comida.
El cariñosamente llamado “robot chef” de SavorEat imprime en 3D y cocina hamburguesas de origen vegetal con luz infrarroja, y la tecnología de impresión 3D patentada tiene patentes pendientes en Estados Unidos, la UE y Australia.
Dirigido a restaurantes, hoteles, aerolíneas, cruceros, bases militares y tiendas de conveniencia, el robot puede imprimir en 3D hasta tres comidas a la vez en cinco minutos, utilizando ingredientes vegetales no modificados genéticamente con opciones personalizables para aumentar las proteínas, reducir la grasa y conseguir una consistencia más ligera que la hamburguesa impresa estándar.
Tras haber recaudado unos 13 millones de dólares de financiación y estar valorada en 51,2 millones de dólares en la Bolsa de Tel Aviv, la empresa trabaja ahora en la elaboración de filetes, brochetas y mariscos sin carne.
BeeHex.
La empresa estadounidense BeeHex comenzó como una compañía financiada por la NASA para explorar la producción de alimentos en el espacio, pero ahora produce impresoras 3D para decorar productos de panadería.
Al ver una gran oportunidad de negocio para automatizar la decoración de pasteles, BeeHex se centra ahora en las impresoras 3D, como la DecoPod y la más pequeña Cake Writer, que permiten a los clientes de las tiendas imprimir en 3D un mensaje personalizado en pasteles comprados en la tienda en cuestión de minutos. A diferencia de la primera impresora de pasteles de la empresa, que se construyó para pastelerías de gran volumen, la DecoPod tiene un quiosco con pantalla táctil donde los clientes pueden seleccionar un diseño y personalizar el mensaje que se imprime en la parte superior del pastel.
Actualmente, están desarrollando barras nutricionales personalizadas impresas por encargo, personalizables por sabor, textura y valores nutricionales.
byFlow.
Ayudando a los chefs y cocineros caseros a llevar su creatividad al límite, las impresoras 3D byFlow son fáciles y divertidas. Sólo tienes que cargar tu comida favorita (en versión de pasta) en el cartucho de la impresora e imprimir cualquier forma con carnes, merengues, mazapanes, chocolates, pasteles, frutas y mucho más.
La impresora 3D Focus, buque insignia de la empresa, es una plataforma portátil diseñada para facilitar su uso. El sistema incluye cabezales de impresión y software actualizables, 10 cartuchos de ingredientes recargables, cuatro boquillas de dos tamaños y diseños de alimentos ya preparados para su uso inmediato nada más sacarlos de la caja.
El software patentado byFlow Studio incluye un conjunto de diseños personalizados, una colección de diseños precargados y una función de asistencia técnica para acompañar las actualizaciones continuas del software.
Natural Machines.
La empresa barcelonesa Natural Machines, fundada en 2012, fabrica la impresora 3D inteligente y agnóstica Foodini.
A diferencia de la mayoría de las impresoras 3D que requieren archivos STL para implementar los diseños, el software Foodini Creator es compatible con archivos de imagen JPEG, y la conexión de la impresora y su software a la web permite el control desde cualquier ordenador o tableta conectados a la misma red WiFi.
Las boquillas aptas para el lavavajillas, con cuellos más anchos que las jeringuillas que se suelen utilizar con las impresoras 3D, permiten una impresión mucho más rápida, lo que significa que las comidas se pueden completar en menos de un minuto. La Foodini no cocina, pero sí calienta: la carne y la masa de galletas tendrían que seguir siendo cocinadas después de ser impresas, por ejemplo, pero el chocolate puede mantenerse derretido y el puré de patatas puede imprimirse caliente. No hay límites para los ingredientes salados o dulces: los consumidores pueden cargar los ingredientes que quieran en las cápsulas de acero inoxidable que vienen con el sistema, siempre que su consistencia sea adecuada para la impresión. Aunque el Foodini se desarrolló para su uso en cocinas profesionales, la empresa está trabajando actualmente en un modelo para uso doméstico.
BluRhapsody.
El gigante italiano de la pasta, Barilla, lanzó BluRhapsody en 2019 para imprimir en 3D formas complejas de pasta en pasta de harina de sémola de alta calidad que, de otro modo, serían demasiado costosas, largas o difíciles de moldear a mano o con una máquina tradicional.
Además de las conchas rellenables con la forma de las 26 letras del alfabeto, la empresa ofrece pasta impresa a medida en cualquier tamaño, forma, color y sabor para los chefs y los consumidores que desean experiencias gastronómicas personalizadas. Para los cocineros caseros y los establecimientos gastronómicos más exigentes, BluRhapsody anuncia doce formas impresas en 3D que van desde elegantes conchas de almeja y erizos de mar hasta una configuración de varios niveles en forma de jarrón llamada Kalpis.
Print2Taste.
La empresa alemana Print2Taste domina el mercado europeo con la impresora 3D de chocolate Mycusini para uso doméstico y la Procusini para profesionales.
Los pasteleros domésticos utilizan el software Mycusini Club para dibujar diseños de dulces a mano alzada, así como para elegir entre una enorme biblioteca de diseños prefabricados. La impresora dispone de cartuchos de chocolate azul, rosa, blanco y negro para la decoración, además de rellenos de praliné y tabletas de chocolate.
La Procusini ofrece a los cocineros profesionales una gama aún más amplia de alimentos, desde la decoración de pasteles y dulces hasta alimentos salados como puré de patatas, mantequilla e incluso mayonesa y wasabi. El último modelo, el Procusini 5.0, tiene una nueva pantalla integrada que facilita aún más el manejo que los modelos anteriores, y toda la unidad pesa algo menos de 9 kg. Al igual que la Mycusini, el software Procusini Club ofrece acceso a una biblioteca de plantillas en 3D, dibujo a mano alzada y actualizaciones periódicas. Los profesionales pueden adquirir la Procusini en 16 países de la UE y Asia, y la Mycusini se envía a todo el mundo, excepto a Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Irán.
REM3DY Health.
La empresa británica REM3DY Health lidera el camino de la nutrición personalizada impresa en 3D con Nourished, una gominola de vitaminas hecha a medida.
Una base vegana se imprime con siete capas de nutrientes determinadas por el cuestionario en línea de la empresa, lo que garantiza que los productos se adaptan individualmente a cada consumidor y evita que los ingredientes interactúen negativamente entre sí. La empresa recaudó 11 millones de dólares en financiación para impulsar su crecimiento en 2021, y su valor total asciende ahora a 71,6 millones de dólares. Aunque empezaron con vitaminas para adultos, lanzaron una oferta para nutrición infantil, y no están trabajando en barritas de proteínas, y nutrición para mascotas.
Artículo original disponible en: 3ALLDP.